L'Enciclopedia

  La fabbrica del nonno

ricordi d’infanzia

 di Pasquale Morabito

^{In quel periodo nonno Pasquale aprì una fabbrica in proprio, chiamando tutti i figli alla sua gestione. La famiglia aveva antiche}

^{tradizioni di professionalità e d’esperienza nella lavorazione del castagno e nella costruzione delle ceste. Mettersi in proprio}

^{significava nuove possibilità, più occasioni, in un mestiere in cui tutti i componenti erano i migliori in paese.Intanto per me era}

^{iniziato il periodo della scuola: frequentavo la prima elementare. Al mattino venivo accompagnato da un garzone di papà.}

^{Anche lui andava a scuola e, pur essendo più grande di me, continuava ad essere ripetente. La sua era una famiglia molto}

^{povera, la madre era vedova e con tre figli, per cui fin da piccolo fu costretto a lavorare. La sua presenza nella nostra casa}

^{era dovuta al fatto che, aiutando Mamma e Papà, imparava il mestiere.Siccome dedicava al lavoro più tempo che allo studio,}

^{ripeté per tre volte la seconda elementare e abbandonò definitivamente la scuola. Probabilmente, visto che alla sua età era}

^{ancora a quel punto, si vergognava, ecco  perché accompagnatomi a scuola  e assicuratosi che fossi in aula: (}

^{veniva a guardare dalla finestra) lui marinava andando al mare.}

^{“Il Lavoro la Scuola la Colazione”}

^{Con l’apertura della nuova fabbrica a conduzione familiare, papà andava via al mattino alle cinque, per ritornare a casa la sera}

^{verso le venti, qualche volta  anche dopo ,perché rimaneva a preparare le macchine per l’indomani. Mamma}

^{contribuiva al  bilancio familiare lavorando le ceste a domicilio. Nel lavoro, per un certo periodo fu aiutata dal garzone,}

^{lo stesso che mi accompagnava a scuola. Erano oltre duecento le famiglie che svolgevano l’attività a domicilio. La costruzione}

^{della ceste, peraltro, utilizzava anche i bambini. La messa in opera del fondo della cesta e del coperchio veniva fatta sul}

^{pavimento.  I ragazzi e le ragazze, per la loro agilità, erano più facilitati nella  prima fase di lavoro. Le famiglie}

^{che non avevano figli, spesso ricorrevano a dei garzoni, che pagavano a cottimo. A volte nelle grandi famiglie, in grado di}

^{produrre più di cento ceste in un giorno di lavoro, venivano svolte delle vere gare di velocità.Guardare i ragazzi e le ragazze,}

^{inginocchiate a terra, per comporre il fondo, era spettacolare e disumano. Piroettavano attorno al fondo come tante}

^{scimmiette e, come tante bertucce, avevano il culo dei pantaloncini tutto consumato. Questo tipo di lavoro provocava una}

^{deformazione delle fragili ossa in fase di sviluppo, che spesso incideva sulla crescita. Parecchi erano i casi di scoliosi e di}

^{callosità sul collo dei piedi, sulle ginocchia, nelle mani. Quest’ultime diventavano rudi, macchiate di nero e quasi deformi, a}

^{causa dei tagli e del’utilizzo della mannaia che  di continuo si teneva stretta in mano e che provocava pure}

^{l’angioneurosi. L’insieme della lavorazione coinvolgeva tutta la famiglia, per produrre un numero di ceste che economicamente}

^{erano una miseria, rispetto al lavoro e ai sacrifici richiesti. Io ero ancora troppo piccolo, per essere direttamente messo in}

^{produzione, anche se altri miei coetanei, in altre famiglie, erano già in grado di costruire il fondo della cesta e del coperchio.}

^{Mamma e Papà volevano per noi figli l’istruzione innanzitutto; per questo finche hanno potuto, ci hanno tenuti fuori dal}

^{mestiere. Uscito da scuola, tuttavia, raggiungevo papà. In fabbrica la lavorazione era assordante a causa del rumore delle}

^{macchine che spaccavano in due il tronchetto di castagno. Vi era molto caldo a causa delle fornaci e del vapore acqueo}

^{prodotto dalle grandi caldaie. Il legno di castagno, dal diametro che variava tra i quattro e i dieci centimetri, veniva segato in}

^{diverse misure. Si evitavano sprechi e si eliminavano le impurità dei nodi dalle misure più importanti, soprattutto da quelle che}

^{servivano a fasciare la cesta. Dopodiché  veniva bollito per ore nelle caldaie di rame lunghe due metri per uno e venti,}

^{profonde un metro e cinquanta e poste una di fianco all’altra. Esse poggiavano su una base di mattoni refrattari, che lasciava il}

^{fondo scoperto alle fornaci sottostanti.Le fornaci avevano un camino unico, comunicante con una ciminiera alta che}

^{sovrastava la fabbrica.  Il fuoco sotto le caldaie veniva mantenuto sempre acceso, ed il materiale all’interno vi}

^{stazionava in attesa di lavorazione. Il continuo bollire era necessario per mantenere il legno sempre caldo ed evitare che si}

^{impregnasse d’acqua. In tal caso la lavorazione in sfoglia era pregiudicata, in quanto il castagno imbevuto, anziché sfogliarsi, si}

^{sfilacciava. Per mantenere sempre accese le fornaci, si utilizzavano gli scarti del castagno e le cortecce. L’addetto alla}

^{bollitura arrivava in fabbrica all’una di notte, per accendere i forni e far sì che il materiale fosse pronto e cotto per le sei del}

^{mattino. Normalmente la giornata lavorativa in fabbrica si basava sulla trasformazione in legname del contenuto delle due}

^{caldaie, riempite la sera prima e portate ad ebollizione. Solitamente questo avveniva in otto o nove ore di lavoro effettivo,}

^{fermandosi due volte nell’arco della giornata, alle otto del mattino per fare colazione, alla mezza per il pranzo. La sosta per la}

^{colazione era qualcosa di più che la semplice necessità di rifocillarsi.Fermate le macchine e la sega, ci si metteva seduti}

^{all’esterno, (s’era bel tempo) sul piazzale adibito a deposito del legno da lavorare. In quella sosta v’era una}

^{storia di costume e d’usanza, non era solo un diritto sindacalmente acquisito. Si consumava il cibo che di solito era formato}

^{da pane caldo, tipico calabrese, imbottito a volte solo con un po’ d’olio d’oliva, altre  con olio e acciughe salate, altre}

^{ancora, con peperoni  oppure con uova fritte, ed anche con specialità locali come: melanzane alla giardiniera,}

^{pomidoro secchi o tonnetto sott’olio, oppure semplicemente con pomidoro freschi. Durante la sosta si evitava di parlare di}

^{lavoro, si discuteva di tutto il resto: politica, calcio, donne, figli e famiglia, oppure si raccontavano barzellette e pettegolezzi}

^{paesane. Quella mezz’ora era sacra, durante la sosta non veniva servito nessuno, anzi, se arrivava qualcuno, lo si invitava a}

^{sedersi e a bere un bicchiere. Papà però era un`eccezione, spesso saltava colazione e pranzo, oppure mangiava mentre}

^{metteva a punto una macchina, o affilava un coltello della stessa che non tagliava più. Il legname veniva tolto dalla caldaia,}

^{cominciando dalla misure più piccole. Due esperti, con apposita mannaia, aprivano perfettamente a metà il tronchetto}

^{bollente, togliendole anche la corteccia, che per la bollitura veniva via tutt’intera.Quando, dopo la scuola, andavo in}

^{fabbrica, oppure quando portavo a papà la colazione ed il pranzo, mi fermavo a mondare i tronchetti (togliere la}

^{corteccia), bruciacchiandomi le mani. Ero contento di farlo, mi sentivo utile e importante quando lo raccontavo ai miei}

^{amici e compagni di scuola. Quel lavoro di mondare, lo facevano anche gli altri, che  attendevano di pesare il materiale}

^{che utilizzavano a domicilio. In inverno, era anche un modo per scaldarsi le mani. Il legno, spaccato e mondato, subiva}

^{ulteriori divisioni dalle macchine: prima attraverso una di sgrossatura, dopo in quella di rifinitura, sino a diventare una sfoglia}

^{leggerissima, spessa un millimetro. Il legname cosi lavorato era pronto per essere assiemato e cucito, per fare le ceste ed}

^{anche qualcos’altro. Papà e i suoi fratelli erano bravissimi nel fare altre cose oltre le ceste. A tempo perso, cioè la sera,}

^{oppure nei giorni di festa, utilizzando le parti più pregiate del legname e colorandolo, costruiva ventagli, cestini per la frutta da}

^{tavolo, gettacarte, rivestimenti di bottiglie e damigiane, grandi e piccole che fossero. Papà costruiva caratteristiche miniature,}

^{che poi riempiva di dolciumi tipici e regalava nelle feste. Costruiva anche bauli per trasporti eccezionali e culle per neonati.}

^{Queste sue capacità erano apprezzate da tutti e papà, con tutti, s’impegnava per accontentarli. In paese non vi era casa o}

^{ufficio e studio, ove non vi fosse un oggetto artigianale costruito da papà o dalla sua famiglia.Il mestiere, svolto a livello}

^{artigianale, con la  professionalità di papà, dava solo molta riconoscenza. L`artigianato, pur apprezzato, non veniva}

^{pagato quanto meritava. Questo non solo riferito alla professionalità, anche al tempo impiegato. Il castagno nella lavorazione}

^{è diverso dal vimini, dalla canna, dalla paglia e dal bambù; occorre professionalità e fantasia per renderlo anche bello.La} 

^{costruzione della cesta, utilizzata per il trasporto ortofrutticolo, veniva svolta a domicilio, con lavoro a cottimo, contrattato}

^{sindacalmente.Esso si basava sul peso: tanti chili di grezzo fornito, tante ceste. Coloro che riuscivano a costruirne più di}

^{quanto stabilito: il surplus veniva pagato extra, per intero, come se il produttore, oltre al valore aggiunto, avesse fornito anche}

^{la materia prima. Di solito con il surplus, s’arrotondavano le entrate economiche in casa. Il surplus era possibile se si sfruttava}

^{bene il materiale, se veramente capaci, oppure a scapito della qualità del prodotto confezionato. Chi ne approfittava,}

^{producendo male, di solito veniva rimproverato dal principale. Se la cosa perdurava, non gli veniva più concesso legname da}

^{lavorare. Il surplus prodotto dalle famiglie faceva gola ad alcuni (trafficoni di contrabbando), che non erano}

^{proprietari dei mezzi di produzione. Questi erano disposti a pagare più del padrone che forniva il materiale; essi non avevano a}

  ^{carico spese sociali per il mantenimento degli impianti e per i lavoratori a domicilio.A volte, erano gli stessi}

^{principali a dare la caccia al surplus delle famiglie degli altri concorrenti specie a quello delle famiglie professionalmente}

^{capaci. Questo serviva ad aggiustare la qualità del loro prodotto. Ogni principale marcava con una striscia colorata le ceste}

^{della sua produzione, ognuno adoperava un colore diverso dall’altro. Il surplus era anonimo, senza  fascia, se qualche}

^{famiglia la metteva, adoperava il colore del principale a cui vendeva. Questo però era un rischio che non veniva perdonato. Le}

^{famiglie di solito preferivano “Il trafficone”, perché non volevano far sapere al proprio principale, quanto surplus erano in}

^{grado di produrre. Il motivo, molto semplice, era dovuto al fatto che, in caso di rinnovo d’accordo sindacale, il trafficone non}

^{partecipava alle trattative. Mentre gli impresari si  potevano mettere in discussione le precedenti percentuali} 

^{concordate, tra  prodotto grezzo fornito e prodotto lavorato restituito. D’altronde gli impresari dovevano}

^{garantirsi; s’impegnavano su diversi fronti: con i boscaioli,  comprando l’intero bosco; con i clienti sulle forniture e sulla}

^{qualità; con le famiglie, a cui garantivano l’intera stagione.}